35歳の微笑み

定める国の行政機関の一つ。

その長は外務大臣で、組織、所掌事務の範囲および権限は、外務省設置法が定めている。

前身は、1868年に明治新政府が設けた外国事務取調掛。

翌年、太政官制改革に伴い外務省となった。

1885年、内閣制度発足により外務卿は外務大臣と改称された。

第二次世界大戦中の1942年には、別に大東亜省が設置され、外務省の機能は大幅に縮小した。

敗戦で占領軍により外交機能は停止されたが、対日講和条約の発効で外交活動を再開した。

外務省が一体的に遂行する責任を負っている国の行政事務としては、外交政策の企画・立案およびその実施、通商航海に関する利益の保護および増進、技術協力を含む外交政策上の経済協力の推進および本邦からの海外投資に関する利益の保護、外交官および領事官の派遣および接受、条約その他の国際約束の締結、国際連合その他の国際機関との協力および国際会議への参加、外国に関する調査、内外事情の報道および外国との文化交流、海外における邦人の保護ならびに海外渡航および移住の斡旋、その他の対外関係事務の処理および総括、があげられる。

内局としては、大臣官房のほか総合外交政策局、アジア大洋州局、北米局、中南米局、欧州局、中東アフリカ局、経済局、経済協力局、条約局、国際情報局が置かれ、審議会として外務人事審議会、海外交流審議会があり、施設等機関として外務省研修所がある。

また外務省特別の機関として、外国において本省の所掌事務を行い、かつ条約、確立された国際法規および法律に基づいて権限を行使する在外公館が置かれる。

この在外公館の種類は、大使館、総領事館、領事館、政府代表部とされる。

以上の機関のほかに、外務大臣は、外務省の所掌事務を遂行するうえで必要と認めるとき名誉総領事または名誉領事を任命し、これを所要の地に置くこともできる。

update:2010年02月21日